Begraafplaatsen in Waadhoeke

De gemeente Waadhoeke in het noordwesten van Friesland ontleent haar naam aan de Waddenzee die de noordgrens vormt, en telt 47 begraafplaatsen in een landschap van terpdorpen, vaarten en weidse kleipolders. Franeker, de bekendste plaats, huisvest het Koninklijk Eise Eisinga Planetarium en heeft een rijke academische historie — de universiteit bestond van 1585 tot 1811. De vele begraafplaatsen zijn een mix van algemene, protestantse en rooms-katholieke begraafplaatsen, waarbij het rooms-katholieke aandeel opvallend is voor Friesland, dat overwegend protestants is. Dit heeft alles te maken met de historische invloed van het katholicisme in de streek rond Franeker en het Bildt. De terpen waarop veel van deze dorpsbegraafplaatsen liggen, werden al meer dan 2.500 jaar geleden opgeworpen en zijn in feite de oudste kunstmatige structuren in het Friese landschap. Archeologische opgravingen op terpen in dit gebied hebben grafvelden blootgelegd die een uniek beeld schetsen van het dodenbestel in vroeg-middeleeuws Friesland.