Tombes de Guerre du Commonwealth

Over Tombes de Guerre du Commonwealth

De Tombes de Guerre du Commonwealth (Commonwealth War Graves) in Bouillon zijn gelegen aan de 6830 Bouillon, Belgique, op GPS-coördinaten 49.813225, 5.144656 — in de directe nabijheid van de begraafplaats van Les Hayons (Rue de la Semois 17). De site is 24 uur per dag vrij toegankelijk. Deze oorlogsgraven worden beheerd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), de intergouvernementele organisatie van zes onafhankelijke lidstaten (waaronder het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en India) die verantwoordelijk is voor het markeren, documenteren en onderhouden van de graven van Commonwealth-militairen die vielen in de beide wereldoorlogen. De graven in Bouillon bevatten drie RAF-militairen van het 105 Squadron, die stierven op 12 mei 1940 — de tweede dag van de Slag om België, na de Duitse inval op 10 mei 1940: 1. **Sergeant William John Anning** (CWGC-referentie 2258944) — navigateur, 26 jaar oud bij zijn dood. Begraven in het Bouillon Communal Cemetery. 2. **Flying Officer Tom Hurst** — piloot van de Fairey Battle-bommenwerper. 3. **Aircraftman Clifford Ronald Wells** — radiogonner/bordschutter. Het drietal vloog met een Fairey Battle Mk.I (serienummer K9485, code GB-83) op een bombardementsmissie. Hun toestel werd neergehaald door Duits Flak (luchtafweergeschut) boven de beboste heuvels nabij Bouillon en stortte neer. De drie bemanningsleden kwamen om het leven. Het 105 Squadron was op 12 mei 1940 actief in de Slag bij Maastricht en de Ardense sector. De Fairey Battle was een verouderd eenmotorig vliegtuig dat uiterst kwetsbaar was voor moderne luchtafweer en Luftwaffe-jagers; de RAF leed op die dag catastrofale verliezen. België telt 618 CWGC-sites met samen meer dan 200.000 Commonwealth-gesneuvelden van de twee wereldoorlogen. De meeste concentraties bevinden zich in de Westhoek (Ieper-salient, Tyne Cot), maar ook in de Ardennen en de provincie Luxemburg zijn kleinere groeperingen van Commonwealth-graven te vinden, zoals hier bij Bouillon.