Recogne-Bastogne German Military Cemetery

Over Recogne-Bastogne German Military Cemetery

Het Recogne-Bastogne German Military Cemetery is het voornaamste Duitse militaire kerkhof van België en een stille getuige van het Ardennenoffensief (Slag om de Ardennen, december 1944 - januari 1945). De 6.807 graven omvatten niet alleen soldaten die sneuvelden in de gevechten rond Bastogne in de winter van 1944-45, maar ook gesneuvelden uit de meidagen van 1940 en de bezettingsperiode, aangevuld met graven overgebracht vanuit de provincies Luxemburg en Luik, de streek Eupen-Malmedy en het grensgebied met Duitsland. Op 4 februari 1945 legde het Amerikaanse leger een tijdelijk kerkhof aan in Recogne, met ca. 2.700 Amerikaanse en ruim 3.000 Duitse doden in gescheiden perken. In de zomer van 1948 werden de Amerikaanse gesneuvelden herbegraven op het Henri-Chapelle American Cemetery. Na jaren van consolidatie liggen nu 6.807 Duitsers, in lage basaltlava-kruisen of liggende platen, in het sobere landschap van de Ardennen. Het kerkhof werd ontworpen met laag begroeide perken, donkere kruisen van basaltlava en een centrale kapel. De opening op 25 september 1960 werd bijgewoond door hoge vertegenwoordigers van België en Duitsland. Jonge vrijwilligers uit zes landen namen in de zomer van 1956 deel aan een internationaal jeugdkamp (Volksbund) om het terrein aan te leggen — een teken van Europese verzoening.