Cimetière Marche-les-Dames

Over Cimetière Marche-les-Dames

De Cimetière de Marche-les-Dames ligt aan de Rue Notre-Dame du Vivier 145 in 5024 Namur (Marche-les-Dames), op zeven kilometer ten oosten van de stad Namen. GPS: 50.4886, 4.9575. Marche-les-Dames is voor altijd verbonden met één van de meest dramatische momenten uit de Belgische koningsgeschiedenis: de dood van Koning Albert I op 17 februari 1934. De bergbeklimmende monarch verliet Brussel op zaterdag 17 februari, begeleid door slechts een bediende, en reed naar het zuiden om solo te klimmen op de spectaculaire rotspartijen langs de Maas bij Marche-les-Dames. Omdat er geen getuigen waren, was de oorzaak van zijn dood onmiddellijk aanleiding voor speculatie. Zijn lichaam werd gevonden aan de voet van een rotswand van circa 80 meter hoog. Koning Albert I was een ervaren bergbeklimmer, wat voor velen moeilijk te rijmen viel met een banale valpartij. In de decennia na zijn dood doken talloze complottheorieën op, maar wetenschappelijk bewijs werd nooit gevonden. In 2016 bood DNA-analyse van bloedsporen op bladeren een definitief antwoord: de bloedsporen kwamen overeen met het DNA van de gestorven koning, wat het officiële ongelukkige bergongeval bevestigde. Ter nagedachtenis aan de verongelukte vorst werd een monument opgericht op de plek waar zijn lichaam werd gevonden — het Memoriaal Koning Albert I — dat jaarlijks bezoekers trekt. Het monument is gecatalogeerd door TracesOfWar.nl en is een pelgrimsplaats voor Belgen die hun vorst herdenken. Het dorp Marche-les-Dames heeft bovendien een rijke middeleeuwe geschiedenis. De abdij Notre-Dame du Vivier werd gesticht in 1103 — een chroniek verwijst naar vrouwen van kruisridders die in 1095 een kapel oprichtten aan de Marche-sur-Meuse. De kerkzaal werd in 1103 gewijd en in 1236 werd het klooster opgenomen in de cisterciënzerorde. De abdij is vandaag gedeeltelijk gerestaureerd na aankoop door de gebroeders Bouvier in 2018. De rotspartijen van Marche-les-Dames zijn ook buiten het koningsdrama gekend: 2,3 kilometer aan kalkstenen rotswanden langs de Maas, tot 80 meter hoog, maken dit na Freÿr de tweede belangrijkste klimlocatie in België. Het kerkhof van Marche-les-Dames is open 24 uur per dag, zeven dagen per week, en is rolstoeltoegankelijk met parkeergelegenheid voor mindervaliden. Contact: Dienst Begraafplaatsen Stad Namen, +32 81 24 85 15.