Cimetière Houffalize

Over Cimetière Houffalize

Het Cimetière Houffalize is de centrale gemeentelijke begraafplaats van Houffalize, gelegen aan de Rue de Liège in het hart van de stad. Het adres is Rue de Liège, 6660 Houffalize; GPS-coördinaten: 50.1380084, 5.7881824. De begraafplaats wordt beheerd door de stad Houffalize (website: houffalize.be) en is 24 uur per dag toegankelijk. De begraafplaats van Houffalize is historisch zwaarwegend. In de nacht van 5 op 6 januari 1945 werden 90 RAF Lancaster-bommenwerpers van No 5 Group ingezet om Houffalize — een cruciale verkeersknooppunt voor de Duitse aanvoerlijnen tijdens de Slag om de Ardennen — volledig te vernielen. In minder dan 4 uur tijd werd de stad voor meer dan 90% platgelegd. De tol was catastrofaal: 189 burgers kwamen om het leven en 350 woningen werden verwoest. Twee RAF Lancaster-bommenwerpers werden neergeschoten door de Duitse luchtafweer; de bemanningsleden van deze twee toestellen — in totaal 10 militairen — liggen begraven aan de ingang van de stadsbegraafplaats aan de Rue de Liège. Houffalize wordt sindsdien 'ville martyre' (martelaarsstad) genoemd. De stad was ook het toneel van de historische 'link-up' op 16 januari 1945, toen de Amerikaanse 2e en 11e Pantserdivisie elkaar ontmoetten op de vernielde brug over de Ourthe, waarmee het Ardense offensief van de Wehrmacht definitief werd gebroken. Bezoekers van de begraafplaats vinden er de graven van de burgerslachtoffers van 6 januari 1945, naast de graven van de RAF-bemanningsleden. De stad Houffalize heeft een vredesstele opgericht ter herdenking van de 192 slachtoffers van de bombardementen. De begraafplaats maakt deel uit van de Liberation Route Europe.