Cimetière de Namur

Over Cimetière de Namur

De Cimetière de Namur — in de volksmond ook wel de Begraafplaats van Belgrado (Cimetière de Belgrade) genoemd — is de hoofdbegraafplaats van de stad Namen en staat op de Chaussée de Waterloo 438 in de wijk Saint-Servais, op ongeveer drie kilometer van het stadscentrum. De begraafplaats werd geopend op 9 april 1865 en ontving zijn officiële kerkelijke zegening op 14 april 1865. Ze verving een veel oudere stedelijke begraafplaats die sinds 1786 in de Heuvy-wijk lag, te dicht bij het stadscentrum en te klein geworden voor de groeiende bevolking. Het ontwerp werd geïnspireerd door de Engelse landschapsstijl: brede rechtlijnige lanen omzoomd door indrukwekkende bomen geven de begraafplaats het karakter van een park. Een muur van circa drie meter hoog omsluit het geheel. De initiële oppervlakte bedroeg vier hectare. Door de groei van de stad werd de begraafplaats meerdere malen uitgebreid: in 1897, in de jaren 1920 en opnieuw in de jaren 1960, tot de huidige 8,8 hectare. In 1882 werd een ondergrondse crypte geopend met rijen nissen voor overledenen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog speelde de begraafplaats een belangrijke rol: na het beleg van Namen in augustus 1914 werden Belgische en Franse gesneuvelde soldaten begraven in een militair vak. Op 31 maart 1915 werd door de Duitse bezettingsautoriteiten een Duits militair kerkhof ingericht met een bijbehorend monument. Na de oorlog werden hier ook meer dan 245 graven van Britse en Gemenebest-soldaten aangelegd, onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission. Een Croix du Sacrifice werd door de Britse regering opgericht ter nagedachtenis. De begraafplaats herbergt ongeveer 67.000 overledenen en geldt als het 'Père Lachaise van Namen': talloze prominente Naamse figuren liggen hier begraven, waaronder François Bovesse, gouverneur van Namen die in 1944 door de Duitsers werd vermoord, en prinses Joséphine van België. Ook diverse burgemeesters en industriëlen vonden hier hun laatste rustplaats. Bijzondere bezienswaardigheden op de begraafplaats zijn het monument voor de Pruisische kolonel Von Zastrow uit 1815, de neoclassicistische ingangspaviljoens aan de Chaussée de Waterloo, en de historische grafmonumenten die de evolutie van de sepulcrale kunst in de 19de en 20ste eeuw weerspiegelen. Sinds 2015 draagt de begraafplaats het label 'Cimetière Nature' voor haar biodiversiteitsbeheer. In 2023 werd een QR-codeproject gelanceerd waarmee bezoekers via hun smartphone historische informatie kunnen oproepen bij de graven van historisch belangrijke personen. Geleid rondleidingen worden georganiseerd door het Office du Tourisme de Namur, waarbij gidsen de rijke geschiedenis van de stad vertellen via de grafmonumenten van haar meest bekende inwoners.