Cimetière de Marche-en-Famenne

Over Cimetière de Marche-en-Famenne

De Cimetière de Marche-en-Famenne, gelegen aan de Chaussée de l'Ourthe in het centrum van de stad, is de oudste nog bestaande begraafplaats van Marche-en-Famenne. Deze historische begraafplaats staat ook bekend als het 'vieux cimetière' of de Sint-Rochusbegraafplaats, en heeft een rijke en veelbewogen geschiedenis die teruggaat tot vóór de achttiende eeuw. Voor het einde van de achttiende eeuw diende deze begraafplaats buiten de stadsmuren als een speciale rustplaats voor pestslachtoffers, niet-katholieken en buitenlandse soldaten die in Marche stierven. Die bijzondere functie gaf de begraafplaats een uniek karakter: hier werden mensen begraven die elders niet welkom waren in de gewijde grond van de reguliere kerkbegraafplaatsen. Dit maakt de locatie tot een stille getuige van religieuze en sociale uitsluitingsmechanismen uit een ver verleden. Het meest opvallende kenmerk van deze begraafplaats zijn de talrijke zerken omgeven door sierlijke smeedijzeren hekjes, een typisch Waals erfgoed dat in veel stedelijke begraafplaatsen van de negentiende en vroege twintigste eeuw te zien is. Deze hekjes markeerden de familieperken en weerspiegelden de sociale status van de overledenen. Veel grafmonumenten zijn uitzonderlijk oud en bezitten een hoge historische en erfgoedwaarde. In recente jaren heeft de stad Marche-en-Famenne, op initiatief van de adviserende begraafplaatsraad – samengesteld uit vrijwilligers en de vzw Qualité-Village-Wallonie – bijzondere aandacht besteed aan de restauratie en ontsluiting van deze gedenkwaardige plek. Het doel was om de begraafplaats haar historisch aanzien terug te geven en haar te positioneren als een erfgoedsite midden in de stad. Een concreet resultaat van dit initiatief is een uitgebreid inventarisatieproject: alle begravingen zijn gedocumenteerd en gepubliceerd op de website sepultures.marche.be, compleet met foto's en beschrijvingen. Daarmee is de begraafplaats van Marche-en-Famenne een van de best gedocumenteerde historische begraafplaatsen van de Belgische provincie Luxemburg geworden. De begraafplaats is gelegen aan de zuidzijde van het stadscentrum, vlak bij de historische Ourthe-route die vroeger een belangrijke handelsweg door de Ardennen was. De ligging getuigt van de centrale rol die Marche-en-Famenne al eeuwenlang speelt in de regio Famenne, als bestuurlijk en commercieel middelpunt tussen de Ardennen en de Condroz. De stad verwierf in 1234 haar stadsrechten en groeide uit tot een van de belangrijkste marktplaatsen van het huidige Luxemburg. Voor bezoekers is de begraafplaats toegankelijk per rolstoel en beschikt ze over een parkeerplaats. Ze is dag en nacht open, wat rustzoekenden de gelegenheid biedt om ook in de vroege ochtend of late avond een moment van bezinning te beleven aan deze stille, historisch rijke plek.