Cimetière de Cul des Sarts

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Le Cimetière de Cul-des-Sarts est le cimetière communal du village de Cul-des-Sarts, une section de la commune de Couvin dans la province de Namur, en Région wallonne. Il est situé Rue de la Rièze, à 5660 Couvin, et ses coordonnées GPS sont 49.9623785, 4.4601430. Ce cimetière est ouvert 24 heures sur 24 et dispose d'une entrée et d'un parking accessibles en fauteuil roulant. Cul-des-Sarts est un village à la situation géographique particulièrement originale : il se trouve à l'extrême sud de la commune de Couvin, à la frontière française, sur la route de Regniowez en France. Le village est niché dans les paysages ardennais typiques du Pays des Rièzes et des Sarts, caractérisés par leurs vastes forêts, leurs bocages et leurs fermes en torchis et pan de bois. L'histoire du village est intimement liée à la grande forêt épiscopale qui s'étendait au sud de Couvin. Cette forêt appartenait au fonds épiscopal depuis l'achat réalisé par le prince-évêque de Liège Otbert en 1096. En 1571, le village ne comptait encore que deux maisons, signe de son caractère longtemps inhabité. C'est lors des grands défrichements de la fin du XVIe siècle et surtout du XVIIe siècle qu'une population clairsemée commença à s'y installer, composée principalement de bûcherons, de charbonniers et de colporteurs, souvent itinérants. Cul-des-Sarts fut séparée de Couvin par arrêté royal du 22 septembre 1826, avant d'y être réintégrée lors de la fusion des communes de 1977. L'étymologie du nom «Cul-des-Sarts» est des plus pittoresques. Le terme «sart» désigne une technique de déforestation par brûlis pratiquée au Moyen Âge pour gagner des terres arables sur les forêts. Quant au mot «cul», il désigne ici la situation du village au fond (extrémité) de l'ancienne Principauté de Liège, à la limite la plus méridionale de la juridiction épiscopale. L'RTBF s'est d'ailleurs penchée sur cette étymologie singulière qui fait sourire, mais qui reflète parfaitement la réalité historique et géographique du lieu. Pendant longtemps, Cul-des-Sarts a été un lieu de passage pour les contrebandiers qui franchissaient la frontière franco-belge à la faveur des forêts denses. Cette tradition de contrebande, commune à de nombreux villages frontaliers ardennais, a laissé des traces dans les mémoires et les récits locaux. Le cimetière du village accueille les défunts de cette communauté rurale et forestière. Les sépultures les plus anciennes témoignent des patronymes typiques de la région ardennaise. L'architecture funéraire, modeste et sobre comme il sied aux traditions rurales wallonnes, reflète le caractère authentique de ce village préservé. La croix de cimetière, les pierres tombales en grès ardennais, les petites chapelles funéraires constituent un ensemble cohérent qui s'inscrit dans le paysage bocager environnant. La Rue de la Rièze, qui donne son nom à l'adresse du cimetière, fait référence à la rièze, terme local désignant une lande humide typique du Pays des Rièzes et des Sarts. Le Pays des Rièzes et des Sarts, dont Cul-des-Sarts est l'un des représentants les plus authentiques, est une région naturelle et culturelle unique en Belgique. Les «rièzes» désignent les landes humides et tourbières typiques de ces hauts plateaux ardennais, tandis que les «sarts» évoquent les défrichements historiques. Ce paysage particulier a façonné une architecture vernaculaire distinctive : les maisons et fermes longues utilisent le grès ardennais et surtout les techniques du pan de bois et du torchis, caractéristiques de ce terroir. La commune de Couvin gère ce cimetière dans le cadre de sa politique de gestion du patrimoine funéraire communal. Pour toute information sur les concessions, les démarches d'inhumation ou la généalogie, les familles peuvent contacter le service état civil de la mairie de Couvin ou consulter le site www.couvin.be. Les registres d'état civil de Cul-des-Sarts, depuis sa création comme commune indépendante en 1826 jusqu'à sa fusion avec Couvin en 1977, sont conservés aux Archives de l'État à Namur, une source précieuse pour les généalogistes qui s'intéressent à cette communauté frontalière ardennaise.