Tournai Communal Cemetery Allied Extension

Over Tournai Communal Cemetery Allied Extension

De Tournai Communal Cemetery Allied Extension is een historisch monument van internationale betekenis, gelegen aan de zuidkant van Doornik (Tournai) in de Waalse provincie Henegouwen. De begraafplaats maakt deel uit van de stedelijke begraafplaats van Doornik en bevat één van de grootste concentraties Commonwealth-oorlogsgraven in het zuiden van België. **Doornik tijdens de Eerste Wereldoorlog** Op 23 augustus 1914 werd Doornik veroverd door het Duitse II Korps. De stad bleef ruim vier jaar bezet — totdat de 47th (London) Divisie en de 74th (Yeomanry) Divisie haar op 8 november 1918 bevridden. Tijdens de bezetting werden geallieerde zieken en gewonden verzorgd in het Hôpital Notre-Dame, terwijl de Duitsers zelf gebruik maakten van het "Asile". De stedelijke begraafplaats werd door de Duitsers uitgebreid, maar de graven werden later per nationaliteit gesorteerd. Na de oorlog brachten de CWGC en de Belgische autoriteiten gesneuvelden over vanuit 62 kleinere of geïsoleerde begraafplaatsen in de wijde omgeving van Doornik. **Aantallen en nationaliteiten** De Allied Extension telt: - **689 Commonwealth-graven** uit de Eerste Wereldoorlog, waaronder 34 onbekende soldaten - **24 graven van Royal Flying Corps / Royal Air Force** militairen, inclusief twee uit de Tweede Wereldoorlog - **52 graven** uit de Tweede Wereldoorlog (voornamelijk mei 1940) - **117 Russische graven** — mannen die stierven als krijgsgevangenen - **2 Belgische oorlogsgraven** De Russische sectie is bijzonder — het zijn soldaten die gevangen werden genomen en als dwangarbeiders stierven onder het Duitse regime. Dit maakt de begraafplaats niet alleen een Commonwealth-monument, maar ook een internationaal getuigenis van het menselijk leed van de oorlog. **Na de Tweede Wereldoorlog** In mei 1940, tijdens de terugtocht van de British Expeditionary Force voor de oprukkende Wehrmacht, sneuvelden opnieuw Britse soldaten in de omgeving van Doornik. Vrijwel alle 52 graven uit de Tweede Wereldoorlog dateren uit die chaotische meidagen. De 51st (Highland) Casualty Clearing Station was actief in Doornik vanaf 14 november 1918 tot 20 juli 1919, en droeg bij aan de organisatie van de begraafplaats. **Bezoekerspraktisch** De begraafplaats is dagelijks geopend van 08:00 tot 17:45 uur, inclusief weekends. Toegang is mogelijk via de hoofdingang voor rolstoelgebruikers. De CWGC zorgt voor professioneel onderhoud van het terrein en beheert een online database van alle gevallenen.