Carré militaire de soldates français morts pour la France

Over Carré militaire de soldates français morts pour la France

Het carré militaire français aan de Rue du Presbytère in Charleroi bevindt zich in de zuidwestelijke hoek van het Cimetière de Charleroi-Nord, de voornaamste gemeentelijke begraafplaats van de stad. Dit militaire perk herbergt de graven van Franse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog op Belgische bodem zijn gesneuveld en wier stoffelijke resten hier voor altijd rusten, ver van hun geboortestreek. De begraafplaats zelf werd in 1895 aangelegd naar ontwerp van architect Victor Pivont en verving oudere kerkhoven die dateren uit 1777. Ze wordt wel de "Père Lachaise van Charleroi" genoemd vanwege de prominente burgers en industriëlen die er begraven liggen. De context van dit militaire perk is onlosmakelijk verbonden met de Slag bij Charleroi van 21 tot 23 augustus 1914 — een van de bloedigste episodes uit de beginfase van de Eerste Wereldoorlog. In drie dagen tijd verloor het Franse leger in de regio rondom Charleroi en de Samber tienduizenden soldaten. De Slag bij Charleroi maakte deel uit van de grotere Bataille des Frontières, waarbij de legers van de Derde Republiek in rampzalige offensieven tegen de Duitsers werden teruggeslagen. De stad Charleroi werd op 23 augustus 1914 door de Duitsers bezet en bleef bezet tot de bevrijding in november 1918. Het carré militaire op het Cimetière de Charleroi-Nord telt 96 begravenen uit beide wereldoorlogen: zowel slachtoffers van de gevechten van augustus-september 1914 als militairen die sneuvelden tijdens de operaties van mei-juni 1940, toen de Wehrmacht opnieuw door België trok. Het perk wordt beheerd door de Direction de la Mémoire, de la Culture et des Archives (DMCA) van het Franse Ministère des Armées, dat wereldwijd meer dan 900 militaire begraafplaatsen en carrés militaires onderhoudt in circa 80 landen. Naast het Franse perk heeft Charleroi-Nord ook een Commonwealth Military Cemetery met 285 graven uit WO1 (Britse, Canadese, Australische en andere soldaten) en een lawn of honour voor Belgische militairen. Een bijzonder element is het monument "Reconnaissance Française" van de Belgische beeldhouwer Jules Lagae, ingehuldigd in 1902 en opgedragen aan de Frans-Belgische vriendschap. In 1934 werd een extra monument opgericht door Victor Demanet ter ere van de Franse soldaten die hier liggen: het stelt een bronzen arm voor die uit de aarde omhoogkomt en verpletterd wordt door een rots — een ontroerende allegorie van de mensheid verbrijzeld door de moordzuchtige waanzin van de grote mogendheden. Bijna negentig individuele graven van jonge mensen die stierven voor Frankrijk omringen dit beeld. De naam van dit perk bevat een kleine taalkundige fout in de oorspronkelijke registratie: "soldates" (vrouwelijk meervoud) in plaats van "soldats" (mannelijk meervoud). Dit heeft geen invloed op de historische of herdenkingswaarde van de locatie. Het Cimetière de Charleroi-Nord is bereikbaar via de hoofdingang aan de Rue du Presbytère 52, met een bijkomende toegang via de Rue Tourette. De begraafplaats is elke dag van 8u tot 16u geopend. Charleroi ligt op het spoorwegknooppunt van Wallonië en is per trein en bus goed bereikbaar vanuit Brussel, Namen en Bergen. **Veelgestelde vragen** **Hoeveel Franse soldaten liggen er begraven in het carré militaire van Charleroi-Nord?** Het carré militaire français van het Cimetière de Charleroi-Nord herbergt in totaal 96 begravenen uit de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. **Hoe kan ik een specifiek graf opzoeken?** Via het digitale register Mémoire des Hommes (memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr) van het Franse Ministère des Armées kunt u zoeken op naam van de gesneuvelde. Het Geneanet-platform beschikt eveneens over een geïndexeerde collectie van dit kerkhof. **Wanneer is de begraafplaats open?** Het Cimetière de Charleroi-Nord is dagelijks geopend van 8u tot 16u. **Is er een monument op het carré militaire?** Ja, het monument door Victor Demanet (1934) stelt een bronzen arm voor die uit de aarde oprijst en verpletterd wordt — een symbool van het zinloze lijden van de oorlog. Tevens staat er het oudere monument "Reconnaissance Française" van Jules Lagae (1902). **Welke andere militaire secties zijn er op het Cimetière de Charleroi-Nord?** Naast het Franse perk is er ook een Commonwealth Military Cemetery (285 WO1-graven van Britse, Canadese en Australische soldaten) en een eregazon voor Belgische militairen.